Los Horizontes Culturales:
La adaptación de pueblos de cultura incipiente a nuevos medios geográficos y además las influencias recibidas por invasiones posteriores, provocaron la constante evolución de estos pueblos.
Este desarrollo cultural se realizó en etapas que los arqueólogos llaman horizontes culturales (Se conoce también como etapas o períodos de evolución), que a pesar de ser comunes a todas las poblaciones aborígenes, no se sucedieron en ellas al mismo ritmo. Estos horizontes culturales o etapas son los siguientes:
1.- El Horizonte Lítico (30.000- 7.000a.C).
Son bandas nómades dedicadas a recolectar los escasos vegetales y animales que hallan muertos o empantanados. Vivían en pequeños grupos de hasta unos treinta individuos; usaban sólo herramientas de piedra.
En esta etapa convive con el hombre una enorme fauna representada por el rinoceronte, el mamut, bisonte, milodonte, caballo y otros. A este período se le conoce también con el nombre de etapa paleoindia.Los hombres practicaban la poligamia y, probablemente el infanticidio, como una forma de regular el crecimiento de la población.
2.- El Horizonte Arcaico. (7.000-2.000 a.C).
Se considera un período de experimentación; se produce una lenta disminución de ciertos animales debido a cambios climáticos. Los hombres debieron adaptarse a nuevas condiciones climáticas derivadas del retroceso de los hielos; de este período datan las sepulturas más antiguas encontradas en América, hecho que evidencia ciertas creencias religiosas. Al final de esta época se habría descubierto el maíz en América.
3.- El Horizonte Formativo (2.000- 300 a.C).
Este período corresponde a la aparición definitiva de aldeas agrícolas; por lo mismo, el hombre se ha vuelto sedentario.
Al organizar el trabajo debieron elegir grupos gobernantes, lo que determinó la aparición de clases sociales. La población aumentó y surgió la necesidad de dictar normas para regular la convivencia entre los individuos. Ellos constituyen formas de organización social.
4.- El Horizonte Clásico (300 a.C-900 d.C).
Las clases sociales se hicieron cada vez más complejas con la construcción de centros ceremoniales; junto con los sacerdotes, adquirió gran importancia la clase de los guerreros.
5.- El Horizonte Postclásico(del 900 hasta la llegada de los españoles).
Corresponde al surgimiento del Estado y de los grandes imperios(maya, azteca e inca) y el consecuente sometimiento de los pueblos más débiles. Financian grandes obras públicas como caminos, canales de regadío y templos. El elemento militar y las órdenes religiosas se transforman en los sectores sociales privilegiados
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